A obra “J. Cunha & o Carnaval Negro”, lançada pela Editora da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia (EDUFRB), é uma das cinco finalistas do 2º Prêmio Jabuti Acadêmico, na categoria Prêmios Especiais: Ilustração. A publicação apresenta uma pesquisa inédita sobre a trajetória do artista gráfico J. Cunha, responsável por criar, ao longo de 25 anos, a identidade visual e as estamparias do Bloco Afro Ilê Aiyê, no Carnaval de Salvador (BA). O livro combina design, arte e investigação histórica em um projeto de resgate de memória e sentido que é referência para o design afro-brasileiro do século XX.

“Esse trabalho é uma arqueologia das coisas, dos sentidos das formas que não são conhecidos, porque fala-se muito da Europa e pouco da África”, reflete J. Cunha, acrescentando que “uma das minhas intenções com a construção dessa iconografia foi resgatar os sentidos dessas imagens, de falar deles através delas”, explica o artista.

De acordo com o curador e editor do livro, Danillo Barata, “J. Cunha & o Carnaval Negro”  representa “um registro visual potente da obra de um dos mais importantes artistas brasileiros contemporâneos e, sobretudo, uma contribuição decisiva para a história do design afro-brasileiro”. Para ele, ao articular arte, carnaval e identidade negra, a publicação consolida e projeta os fundamentos visuais, simbólicos e estéticos que sustentam uma linguagem de resistência, pertencimento e invenção. 

“A força das ilustrações afirma o legado africano em nossa cultura e estabelece parâmetros para o reconhecimento e valorização de um design afrocentrado no Brasil”, destaca Barata. Em sua avaliação, a indicação ao Prêmio Jabuti Acadêmico é “um gesto de justiça estética e história, que reconhece na obra de J. Cunha um marco na construção de uma consciência visual negra, crítica e criativa no país”.

Já a designer Iansã Negrão, da Casa Grida, responsável pelo projeto gráfico, tem esperança de que “a obra se espalhe como fundamento de um design panafricano e autêntico baiano brasileiro. Uma fonte nova de inspiração em forma de tecidos-mapas ou melhor, metáforas-informantes como J. Cunha mesmo definiu”, deseja Iansã.

“J. Cunha & o Carnaval Negro” foi publicado pela EDUFRB em dezembro de 2024, através do selo Anjo Negro. A obra é uma realização do Festival Paisagem Sonora, promovido pela Pró-Reitoria de Extensão e Cultura (PROEXC) da UFRB, e teve o financiamento da Fundação Palmares. O Jabuti Acadêmico é dedicado a obras que contribuem para a pesquisa científica e o desenvolvimento social, político e cultural do país.

A versão e-book do livro está disponível para download gratuito no site da EDUFRB.

Com informações do Festival Paisagem Sonora. Acompanhe as ações do projeto.