Os Centros de Formação em Economia Solidária - CFES, na etapa 1, foram concebidos como espaços de implementação da política nacional de formação em economia solidária da Secretaria Nacional Economia Solidária Senaes/MTE, a partir da experiência acumulada nesta área.

Eram seis centros de formação: um nacional e cinco regionais (Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul). O CFES Nacional (com sede em Brasília) teve entre suas atribuições a articulação dos CFES em Rede. Para implementá-los, a SENAES/MTE celebrou  convênios com entidades da sociedade civil, selecionadas a partir de chamada pública.

O CFES, na etapa 1, tinha como objetivo promover a formação de formadores(as), educadores(as) e gestores(as) públicos que atuam com economia solidária, contribuindo para fortalecer seu potencial de inclusão social e de sustentabilidade econômica, bem como, sua dimensão emancipatória.

E como objetivos específicos:

• Contribuir para o fortalecimento dos empreendimentos econômicos solidários por meio da ampliação do número de formadores(as) em economia solidária;
• Favorecer a ampliação quantitativa e aperfeiçoamento qualitativo de programas, projetos e ações de formação, qualificação social e profissional e de elevação de escolaridade de trabalhadores/as da economia solidária;
• Desenvolver metodologias e conteúdos de formação em ES; Sistematizar e disseminar as metodologias e os conteúdos da formação em ES;
• Produzir e disseminar materiais pedagógicos e informativos sobre economia solidária;
• Contribuir para a articulação de formadores(as) e educadores(as) que atuam com ES;
• Fornecer subsídios à construção da Política Nacional de Formação e Assistência Técnica para a Economia Solidária, a cargo do Comitê Temático de Formação e Assistência Técnica do Conselho Nacional de Economia Solidária.

As entidades que executaram o CFES são:

CFES Nacional - Cáritas Brasileira

CFES Centro-Oeste - Escola Centro-Oeste de Formação Sindical da Central Única dos Trabalhadores - ECO/CUT

CFES Norte - Universidade Federal do Pará -Incubadora Tecnológica de Cooperativas Pupulares

CFES Nordeste - Universidade Federal Rural de Pernambuco - Incubadora Tecnológica de Cooperativas Populares

CFES Sudeste - União Brasileira de Educação e Ensino - UBEE

CFES Sul - Universidade do Vale do Rio dos Sinos - Unisinos