O conceito de Empreendimento Econômico Solidário (EES) procura sintetizar as principais características da economia solidária, afirmando uma nova identidade (instrumento da ação política) que não se restringe às formas cooperativas, associativas ou societárias (legalmente definidas), mas que pode se expressar como parte destas formas organizativas. Ou seja, não se trata de confirmar a ES pela forma ou natureza da organização, mas pelas características presentes nos empreendimentos.

Assim, EES é um conceito “includente” por procurar contemplar as diversas experiências da ES e as diversas formas de organização das mesmas e, ao mesmo tempo, EES é um conceito “excludente” das organizações capitalistas e das formas não capitalistas familiares e autônomas (individuais). Esses critérios inclusivos e exclusivos podem ser explicitados:

Critérios inclusivos

Organizações coletivas de trabalhadores...

 Dedicadas à produção, comercialização,

serviços, crédito, consumo ou troca

 Informais ou com registro legal (diverso)

 Singulares ou complexas

Critérios exclusivos

Organizações...

 De natureza (primordialmente) econômica

 Permanentes

 Suprafamiliares

 Formadas e dirigidas por trabalhadores

 Com gestão coletiva das atividades

 E presença minoritária de trabalhadores não sócios