Santa Maria, no coração do Rio Grande do Sul, se tornou mais uma vez a Capital Mundial da Economia Solidária. Neste ano uma peculiaridade: ocorrem simultaneamente a II Feira e o II Fórum Social Mundial da Economia Solidária. Delegações das 27 unidades federativas do Brasil e mais representantes de 40 países, dos cinco continentes, enriquecem as atividades que começam hoje a todo o vapor.

Na tarde de ontem, quando ocorreu a abertura oficial do evento, os participantes caminharam pelas ruas de Santa Maria na Marcha Mundial Pela Paz e Justiça Social. Com cartazes, bandeiras e gritos de ordem, os manifestantes reafirmaram a Economia Solidária como o modelo econômico frente ao capitalismo e rechaçaram a exclusão causada por este último. Além disso, lembraram-se dos 242 jovens que morreram vítimas de um incêndio numa boate da cidade em janeiro deste ano.

No fim da marcha, foi feita uma homenagem a todos que partiram neste ano, em especial Sandra Magalhães e Deusdete Oliveira. Os balões brancos que os caminhantes carregavam foram soltos em frente ao Centro de Referência em Economia Solidária Dom Ivo Lorscheiter, simbolizando a paz necessária para todos os povos.

Após o ato iniciou-se a cerimônia de abertura que contou com a presença de autoridades e do ministro do Trabalho e Emprego, Manoel Dias.